日本原子力研究開発機構が提案する高温ガス炉のSiC母材燃料に係る関連米国特許の非侵害性に関する鑑定結果

Non-infringement of U.S. patent by the Japan Atomic Energy Agency's proposed silicon carbide fuel matrix for HTGR

深谷 裕司  ; 浅野 和仁; 佐藤 博之 ; 大橋 弘史 ; 坂場 成昭 

Fukaya, Yuji; Asano, Kazuhito; Sato, Hiroyuki; Ohashi, Hirofumi; Sakaba, Nariaki

日本原子力研究開発機構(以降、原子力機構という)では耐酸化性を高める燃料としてSiC母材燃料を開発する。その製法は原料を水に溶かし、成型後、焼結させるスラリー法を用いる。この手法は、大量生産を考慮し製作性を追求した簡便な製法である。一方で、米国の特許に、SiC母材燃料の特許があり、原子力機構のSiC母材燃料技術がこの特許に侵害する懸念があり確認する必要がある。その結果によっては、その技術の社会実装の障害となりうる。そのため、原子力機構が提案する高温ガス炉のSiC母材燃料が、前記米国特許に対し特許権侵害に該当するのか鑑定するため、米国の大手特許法律事務所へ侵害鑑定を依頼した。結果、原子力機構が提案する高温ガス炉のSiC母材燃料は、前記米国特許に対し特許権侵害に該当しない旨の鑑定を得た。これにより、原子力機構が提案する高温ガス炉のSiC母材燃料の将来展開の障害が取り除かれた。

The Japan Atomic Energy Agency (JAEA) is developing SiC matrix fuel as a fuel to improve oxidation resistance. It is a simple manufacturing method called the slurry method, in which raw materials are dissolved in water, molded, and sintered, and are designed to pursue manufacturability in consideration of mass production. On the other hand, there is a patent in the U.S. for SiC matrix fuel, and it was expressed that there is a risk that the JAEA's SiC matrix fuel technology may infringe this patent, and it should be confirmed. In that case of infringement, it could become an obstacle to the social implementation of that technology. Therefore, in order to determine whether the SiC-based fuel for HTGR proposed by the JAEA would constitute a patent infringement against the aforementioned U.S. patent, JAEA requested a formal infringement evaluation from a major U.S. patent law firm. As a result, it was determined that the SiC-based fuel for high-temperature gas reactors proposed by the JAEA does not constitute a patent infringement against the aforementioned U.S. patent. This removed obstacles to the future deployment of the SiC matrix fuel proposed by the JAEA for high temperature gas-cooled reactors.