ウラン資源の見通しと課題

Uranium resources' outlook and the key factors for its timely development

小林 孝男

Kobayashi, Takao

ウランスポット価格が乱高下しているが、小規模の取引で決まるスポット価格は必ずしもウラン需給状況の実態を反映しておらず、ウラン資源の長期的将来を見通すためには、原子力発電容量の見通し、世界のウラン資源量,探鉱・開発動向,二次供給ウランなどの本質的な要因を分析することが必要である。レッドブックやWNAによると、原子力発電容量は今後2030年頃まで着実に成長すると予想されており、2025年のウラン需要は現在の6.7万tU/年から10万tU/年に増大すると見込まれている。レッドブック2005は世界の発見ウラン資源量は474万tUと報告しており、量的には十分であるが、さらなる資源発見の努力が必要である。現在、ウラン探鉱開発活動は世界中で活発に行われており、2015年頃までにはウラン需要と同じ規模まで生産容量が拡大する見通しである。しかし、実際の生産規模は生産容量の9割以下なので、当分のあいだ二次供給ウランが必要な状況は継続する。2020年以降は次々と主要な既存鉱山の鉱量枯渇が始まるので、将来を見通して新しい鉱床を追加発見し、タイムリーにウラン資源開発を行っていくことが不可欠である。

Uranium spot price is steeply up and down recently. However, since spot price had not always reflected the true market situation properly, we must carefully analyze the essential key factors, such as nuclear generation capacity trends, uranium resources availability, trends of exploration and development activities and the situation of secondary uranium sources, to outlook the future uranium resources' supply and demand. Even uranium resources are exist enough to sustain world nuclear generation for more than one century, as the generation capacity are projected to be growing steadily and existing important uranium mines will be exhausted one after another after 2020, it is very necessary to discover new deposits continuously and to develop new mines timely with long term prospects and strategy.